Plus nous vivons ici, plus nous découvrons de mystères sur le château.

Nous pensions auparavant que le château avait été achevé entre 1642 et 1656, sous le règne de Louis XIII, mais depuis, un historien de l’architecture nous a dit qu’il pourrait être encore plus ancien. La plaque arrière (une belle plaque de ferronnerie énorme portant des armoiries, utilisée pour retenir la chaleur dans la cheminée principale) est datée de 1588, mais peut-être a-t-elle été apportée de l’ancienne résidence de la famille. Le château et le domaine auraient été soit un cadeau en reconnaissance d’une faveur à la Maison Royale, soit une alliance.

Compte tenu de l’importance stratégique que la région a toujours eue (théâtre de guerre et machinations politiques pour la lutte pour le pouvoir français et anglais), cette dernière semble probable, d’autant plus qu’un rôle politique important a souvent été tenu par la famille en place. Le domaine couvrait à l’origine quelque 330 hectares, ce qui le rends extrêmement riche et autosuffisant jusqu’au milieu du XXe siècle. Le seigneur de Ribagnac, chef de la famille Igonin, est enterré dans l’église d’Ambazac, et sa famille continue de prospérer à Ribagnac jusqu’en 1860 lorsque le château est vendu à la famille Alluaud. Le château a subi une rénovation au cours des années 1780 jusqu’à l’intervention de la Révolution aux dépens de la famille Igonin.

Le bâtiment d’origine était plus grand qu’il ne l’est aujourd’hui, avec une aile dépassant de l’endroit où se trouve la tour carrée, pour former une cour. Il y avait aussi une fois une fontaine, que nous rêvons de rétablir un jour. Il semble qu’un incendie ait détruit cette section, mais nous ne connaissons toujours pas les détails.

Le château tire son nom de la rivière souterraine qui traverse le pays, le Bagnac avec l’ajout du mot pour ruisseau, « ru ». C’était autrefois le château de Rubagnac, mais cela a changé au fil du temps.

Le nouveau propriétaire était bien connecté (son père était le maire de Limoges) et a connu un grand succès dans l’industrie florissante de la porcelaine; nous avons découvert des restes de fours à porcelaine utilisés pour essayer de nouveaux designs dans le Pavillon d’été (maintenant notre gîte, Le Cèdre). La famille Alluaud possédait Royal Limoges, qui est toujours un fabricant de porcelaine prospère (bien que maintenant entre des mains différentes). Cette famille entretient également des liens avec le monde de l’art et divertit régulièrement les artistes du château. Le Pavillon d’été était souvent utilisé comme atelier d’artiste.

Jean-Baptiste Camille Corot, 1796-1875 (le plus grand peintre paysagiste français du 19e siècle) était un invité fréquent du château, et les peintures de la Suite Lune de Miel, les scènes boisées argentées (le trumeau et les deux panneaux assortis) lui avaient été attribuées. C’est douteux, mais l’artiste qui les a créées faisait certainement partie de l’école de peinture que dirigeait Corot. Cette famille s’intéressait particulièrement à l’art impressionniste ainsi qu’aux écoles plus traditionnelles.

Le château a subi une rénovation dans les années 1860, et certains des meubles et lustres du château datent de cette époque (bien que certains soient beaucoup plus anciens). C’est à cette époque que l’arboretum avait été créé, où a été planté de nombreux arbres rares et beaux; malheureusement, beaucoup d’entre eux ont été perdus lors de la tempête de 1999 qui a dévasté une grande partie de la France. Cependant, nous, les propriétaires actuels, travaillons depuis que nous sommes arrivés à la restauration des bois, et aujourd’hui ils sont toujours peuplés de cerfs et de chevreuils, de sangliers, de fouines et de nombreuses autres créatures et sont un endroit idyllique pour se promener.

Le château a ensuite changé de propriétaire en 1903 et a été redécoré à cette époque (la Grande Suite). La famille de Saulieu O’Toole s’installe et un beau vitrail, réalisé par un maître verrier, porte encore les armoiries de la famille. On ne sait pas grand-chose de cette période mais le château fut à nouveau vendu dans les années 1930 à la famille Lacaze-Masmonteil.